嘉州(北周、隋、唐)即今四川省乐山地区，历史上曾叫南安县(汉-北周)、平羌郡(北周)、嘉定府(宋、清)、嘉定路(元)、嘉定州(明)，位于四川盆地西南部，北距省会成都一百二十余公里。乐山城坐落在岷江、青衣江、大渡河三江交汇处，国家历史文化名城和重点风景旅游城市。
乐山是四川开发较早的地区之一。早在秦汉时期，其盐业和冶铁业已相当发达。唐宋时期，农业和手工业更加繁荣，史书称“山川秀发，商贾喧阗”。艺术上嘉州画派独树一帜，在四川国画界有很高声誉。国际龙舟会、国际旅游大佛节，在国内外也都有一定影响。嘉定丝绸畅销省内外，“水波绫”、“乌头绫”、“绢锦”、“鹅溪绢” 成为贡品。夹江的造纸，亦颇负盛名。现今的乐山市不仅是四川的粮食和副食品生产基地，而且是著名的煤炭、水泥、电力、机电产品、纸张和盐化工生产基地。
乐山是全国首批对外开放重点风景旅游城市，素有“天下山水之观在蜀，蜀之胜曰嘉州”的美称，境内以峨眉山——乐山大佛为中心，呈放射状相对集中地分布数十个国家级、省级风景名胜。乌尤山、凌云山、东岩山连绵依托，构成了宏大的“巨型睡佛”自然景观。位于凌云山西面临岷江的崖壁上，处于“巨型睡佛”胸部的世界上最高的石刻弥勒坐佛——乐山大佛，建于唐代，通身高71米，已有1200年的历史，1991年在国家旅游局评出的全国十大名胜中名列第二。1996年联合国教科文组织批准峨眉山-乐山大佛为世界自然与文化双重遗产。乐山大佛背后的麻浩崖墓为国家重点文物保护单位。以雄、秀、奇、险、幽著称的中国四大佛教圣地之一的峨眉山，是1991年评出的全国旅游胜地四十佳之一，有被称为“中国百慕大”的峨边黑竹沟，有大熊猫产地之一的马边大风顶自然保护区，有仍在运行的蒸汽小火车——嘉阳小火车。